Le furet est un petit mammifère appartenant à la famille des mustélidés (latin mustela : belette° ( Mustela putorius furo). Il est souvent associé aux rongeurs, ce qui est entièrement faux, car il est strictement carnivore, comme la belette, l'hermine, le putois, la fouine, la martre, le vison etc... Aujourd’hui et déjà depuis plusieurs siècles, le furet est un animal se trouvant uniquement sous la forme domestique.
Les premières traces du furet datent de plus de 2000 ans, mais il est extrêmement difficile de retrouver sa première apparition avec certitude. Il aurait d’abord été utilisé sur les navires pour éliminer les rats (il est devenu d’ailleurs la mascotte de la Marine Coloniale du Massachusetts).
En France, lors des épidémies de peste, il a souvent été employé pour éradiquer les rats. Mais c’est pour la chasse aux lapins que son usage était le plus connu (encore aujourd’hui). En effet, la petite taille du furet et son extrême habilité, lui ont permis d’être une véritable terreur des terriers ! Actuellement, certains furets « travaillent » encore pour déloger les rongeurs qui prolifèrent dans des endroits où il est impossible de tirer (aéroports, cimetières…).
3ème animal de compagnie aux Etats-Unis Amérique du Nord, 3ème animal domestique préféré des français, En Europe et au Japon on compte aujourd’hui près d’ 1 000 000 de furets en France.
Le furet pèse, en moyenne entre 500g et plus de 2kg.
Sa durée de vie moyenne est de 6 a 8 ans et on le considère sénior à partir de 4/5 ans.
Son poids augmente de façon significative au début de l'hiver (surtout si il vit en extérieur) afin de faire face au froid.
Un peu D’histoire
D’après plusieurs documents historiques, les furets auraient été
domestiqués pour la première fois vers 1300
av. J.-C par les Égyptiens qui s’en servaient surement pour lutter contre les rongeurs.
Les pharaons d'Égypte l'élevaient même au rang d'animal divin et en faisaient leur
symbole protecteur.
Hélas, on ne sait pas si les furets furent remplacés par les chats, car ils ne
supportent pas le climat chaud de la
région.
Ou parce qu’ils occupaient une telle place dans l’entourage du Pharaon que le peuple en
est venu à le
détestaient, au point de le pourchasser à mort.
Aristophane, le célèbre auteur de théâtre grec mentionne les furets dans une de ses
comédies Les Achéens.
Il comparait ce peuple avec les furets, qui avaient une réputation de
voleurs.
Les Grecs connaissaient des furets, mais n'en gardaient pas chez
eux.
Vers l'an –350 av. J.-C.. Aristote parle des « iktis », qui signifient
« furets domestiqués ».
Auguste envoya des furets aux Iles Baléares pour contrôler la population
des lapins en –6 av. J.-C..
Pline (- 23-79 av. j-c.) mentionne les lapins et les furets, tout comme Isidore de Séville en 600.
Pline l'ancien situe l'origine du furet en Afrique du Nord, il aurait été ramené en
Europe par les légions romaines
au 1er siècle de notre ère.
Il y a mention de l'usage des furets dans un manuscrit de chasse par
l'Empereur germanique Frédéric II en 1245,
il est dit que Gengis Khan l'utilisa dans un cercle de chasse en 1221.
Le meilleur manuscrit sur le domaine est Le Livre de Chasse de Gaston
Phoebus, brillant Comte de Foix et
Prince de Béarn, en 1390.
L'époque où apparut le furet albinos est inconnue à ce jour, la première
représentation d'un furet albinos est dans
le Missel de Sherborne vers 1300 et sa première mention indirecte est en 1421 avec la traduction anglaise d'un
poème français le siège de Thèbes.
Dans l'ouvrage de Gesner en 1551, le furet est décrit, comme ayant « une couleur de laine teintée d'urine».
Au XVIII siècle, le furet était utilisé pour contrôler la population de
rongeurs à bord des navires, il fut préféré
aux chats qui ne pouvaient pas passer dans les passages étroits des navires.
Depuis, il est la mascotte de la Marine Coloniale du Massachusetts
!
Il existait un jeu anglais qui consiste à supporter 2 furets dans les canons des
pantalons le plus longtemps
possible, la taille et le bas des jambes étant bien fermés.
Ce sport anglais fut abandonné au début des années
1980, car il occasionnait trop de stress aux furets.
Le dernier record date de 1983 et appartient à un Anglais qui a toléré un furet dans son pantalon pendant 5
heures et 26 minutes.
De nos jours, le furet est aussi utilisé pour amener des fils dans des longs tuyaux, qui
sont inaccessibles à
l'humain.
Pour passer les câbles dans les tuyaux, on accroche le câble aux harnais du furet, puis on le dépose à l'entrée du
conduit.
Il est ensuite attiré à la sortie du tuyau par des sifflements, où il reçoit une petite friandise pour le remercier du
travail.
Les furets sont maintenant reconnus comme animaux domestiques, ainsi depuis plus de vingt ans, la popularité
du furet ne cesse d'augmenter dans nos foyers.
Ainsi au début de notre ère, il aurait était introduit aux iles Baléares afin de lutter contre les populations proliférant
de lapins, et pour la meme raison en Nouvelle-Zélande, au début de ce siècle.
Lorsque des furets sauvages s'accouplent avec des putois, il produisent des hybrides fertiles, appelés ( furets
patoises); au pelage tres clair car le furet est souvent albinos: son poil est blanc et ses yeux sont rouge.
Le furet est maintenant considéré comme un NAC ( nouveaux animaux de compagnie). c'est un animal joueur et peu
agressif.
Très curieux, c'est un véritable animal de compagnie. cependant avant d'envisager l'acquisition d'un furet, il est
obligatoire de se renseigner auprès des professionnels.
Un furet peut vivre jusqu'à 10 ans.
Donc réfléchissez bien avant dans adopter un.